Магдебургские полушария
Около 1650 года Отто фон Герике изобрел вакуумный насос, и с помощью этого изобретения можно было определить силу давления воздуха. Отто объявил о своем изобретении и оценке давления воздуха в мире необычайным образом. Он изобрел так называемые магдебургские полушария, которые представляли собой две медные полусферы диаметром около 20 дюймов, которые совмещались гладкой поверхностью. С каждой стороны были петли для веревок.
Отто использовал вакуумный насос, чтобы удалить весь воздух из сферы, созданной двумя половинами полушария. Затем он присоединил группу лошадей к каждому из полушарий (по 8 с каждой стороны) и попытался заставить их разделить половинки. Они не смогли! После неудачных попыток конных команд он открыл доступ воздуха в сферу, и два полушария развалились сами собой!
Первый искусственный вакуум был создан несколькими годами ранее Торричелли. Он и вдохновил Герике на разработку первого в мире вакуумного насоса, который состоял из поршня и цилиндра с односторонними клапанами. Полусферы стали популярными на лекциях по физике в качестве иллюстрации силы давления воздуха и до сих пор используются в образовании. Пара оригинальных полушарий хранится в немецком музее в Мюнхене.